En Europa los fuegos se clasifican en cinco clases según el combustible (norma UNE-EN 2:1994/A1:2005): A, sólidos que forman brasa; B, líquidos y sólidos que se licúan; C, gases; D, metales, y F, aceites y grasas de cocina. La electricidad no es una clase: es una fuente de ignición o un riesgo añadido.
Las clases de fuego describen el material que arde y sirven para elegir el agente extintor adecuado. No miden la gravedad ni el tamaño del incendio. Por eso un extintor que funciona bien en una situación puede ser inadecuado en otra.
| Clase | Combustible | Ejemplos | Agentes habituales |
|---|---|---|---|
| A | Sólidos que forman brasa | Madera, papel, cartón, tejidos, goma, algunos plásticos | Agua, espuma, polvo ABC |
| B | Líquidos y sólidos licuables | Gasolina, gasóleo, disolventes, pinturas, alcohol, ceras, parafina | Polvo ABC o BC, CO₂, espuma |
| C | Gases | Butano, propano, gas natural, metano, hidrógeno | Polvo ABC o BC (y cortar el suministro de gas) |
| D | Metales combustibles | Magnesio, sodio, potasio, virutas de aluminio | Polvos especiales para metales |
| F | Aceites y grasas de cocina | Freidoras, planchas, campanas | Agentes con eficacia F; sistemas automáticos de cocina |
Clase A: sólidos
Materiales sólidos, normalmente orgánicos, que arden con llama y forman brasas: madera, papel, cartón, tejidos o goma. El agua y la espuma son muy eficaces porque enfrían; el polvo ABC también sirve. El comportamiento real depende de cómo esté dispuesto el material y de la ventilación.
Clase B: líquidos
Líquidos inflamables y sólidos que se licúan con el calor: gasolina, disolventes, pinturas, alcohol, ceras o parafina. Influyen la volatilidad y que el líquido se extienda. No sirve cualquier extintor: el agua a chorro puede esparcir el líquido. Se usan polvo, CO₂ o espuma.
Clase C: gases
Gases inflamables como el butano, el propano o el gas natural. Lo primero, si es seguro, es cortar el suministro. Ojo: en otros países, como Estados Unidos, la letra C designa los fuegos eléctricos; en Europa, no.
Clase D: metales
Metales combustibles como el magnesio, el sodio o el potasio, o el aluminio en virutas finas. Agentes que sirven en otras clases, como el agua, pueden ser peligrosos aquí. Cuando existe este riesgo, el equipo se elige con una evaluación especializada.
Clase F: aceites de cocina
Aceites y grasas en aparatos de cocina. Se creó en 2005 porque estos aceites se comportan de forma distinta: pueden volver a inflamarse y el CO₂ o el polvo ABC no siempre los controlan. Hay que usar extintores con eficacia F o sistemas automáticos en la campana, y nunca agua.
¿Y el fuego eléctrico?
En la clasificación europea no existe una «clase E». La electricidad actúa como fuente de ignición o como riesgo añadido, y lo que arde pertenece a otra clase (el plástico de un cable, por ejemplo, es clase A). Lo que importa es que el extintor sea apto para usarse sobre equipos con tensión: la etiqueta lo indica. Junto a cuadros eléctricos suele elegirse CO₂.
Cómo leer la eficacia de un extintor
La etiqueta indica las clases para las que sirve y su eficacia, por ejemplo 21A 113B C. La cifra expresa el tamaño del fuego de ensayo que apaga en condiciones normalizadas; no es una promesa de que cualquier persona apagará cualquier incendio de ese tamaño. Más en tipos de extintores.
Antes que el extintor, las personasUn extintor es un medio de primera intervención y no sustituye la evacuación, la alarma ni a los bomberos. Si el fuego no se controla en segundos, sal y llama al 112.
Elegir con información fiable
Para elegir los extintores de un local hay que identificar la actividad, los combustibles presentes y los equipos que ya existen. Te ayudamos a hacerlo: consulta extintores en Madrid o llámanos al 91 526 02 32.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas clases de fuego hay?
Cinco en la norma europea UNE-EN 2: A (sólidos), B (líquidos), C (gases), D (metales) y F (aceites y grasas de cocina).
¿Existe el fuego de clase E?
No en Europa. La electricidad no es una clase de fuego; se tiene en cuenta como riesgo y se usa un extintor apto para equipos con tensión.
¿Qué extintor sirve para más clases?
El de polvo ABC sirve para las clases A, B y C. No es adecuado para metales (D) ni, en general, para aceites de cocina (F).
¿Qué extintor se usa en una cocina?
Uno con eficacia F, como el de 2 litros de espumógeno, o un sistema de extinción automática en la campana.